Національна баскетбольна асоціація ( National Basketball Association , NBA ) – професійна ліга, що об’єднує двадцять дев’ять чоловічих баскетбольних команд Сполучених Штатів Америки та одну з Канади . NBA , яка заслужено вважається найсильнішою баскетбольною організацією у світі, входить у “велику четвірку” найбільш популярних у США професійних спортивних ліг (разом з NFL – американський футбол , MLB – бейсбол та NHL – хокей на льоду).
До середини XX століття в Америці існували десятки професійних баскетбольних команд, але не було організації, що їх об’єднує. Різні ліги створювалися і розпадалися до того часу, поки 6 червня 1946 року було засновано Баскетбольна асоціація Америки ( Basketball Association of America, BAA ). До BAA увійшли одинадцять команд, які грали у Східному та Західному дивізіонах. Перший матч нової ліги відбувся 1 листопада 1946 року в Торонто між командами Toronto Huskies та New York Knickerbockers (зараз це New York Knicks ). Переможцем першого чемпіонату Баскетбольної асоціації Америки стали Philadelphia Warriors (сучасні Golden State Warriors ).
3 серпня 1949 року ліга отримала свою нинішню назву – Національна баскетбольна асоціація. Число її учасників неодноразово змінювалося (найменше колективів було в NBA з 1953 по 1961 роки – вісім); команди переїжджали з міста до міста; деякі розпадалися, але натомість створювалися нові. Наприкінці шістдесятих – першій половині сімдесятих років минулого століття НБА конкурувала за право бути найкращою баскетбольною лігою Америки зі створеною в 1967 році Американською баскетбольною асоціацією ( American Basketball Association, ABA ). У 1976 році NBA та ABA об’єдналися, що значно посилило лігу та зробило чемпіонат набагато більш видовищним та цікавим.
Зараз до Національної баскетбольної асоціації входять тридцять команд, розділених на дві конференції: Східну ( Eastern Conference NBA ) та Західну ( Western Conference NBA ). У свою чергу кожна з конференцій ділиться на три дивізіони по п’ять команд, у Східній це Атлантичний ( Atlantic ), Центральний ( Central ) і Південно-Східний ( Southeast ) дивізіони, а в Західній – Північно-західний ( Northwest ), Тихоокеанський ( Pacific ) та Південно-західний ( Southwest ).
Сезон у Національній баскетбольній асоціації починається у вересні, коли команди збираються на тренувальні збори ( training camps ). У жовтні проводяться кілька товариських матчів і в останній тиждень місяця починається регулярний чемпіонат ( regular season ), який триває майже півроку, до середини квітня. За цей час кожна команда грає по вісімдесят два матчі; половину будинку, а половину – на виїзді. Традиційно, з моменту створення ліги, одна з ігор NBA проводиться на Різдво . Цього святкового дня на майданчик виходять одні з найкращих команд та гравців ліги, тому не дивно, що “різдвяні матчі” завжди збирають величезні аудиторії вболівальників.
Серед сезону, у лютому, ліга проводить “Уікенд всіх зірок НБА” ( NBA All-Star Weekend ). Протягом трьох днів проводиться ціла низка видовищних заходів, у тому числі “Матч знаменитостей” (у якому беруть участь гравці, артисти, музиканти, інші відомі люди, що завершили спортивну кар’єру), “Матч висхідних зірок” (тобто новачків), “Гра зірок Ліги” розвитку (“молодшої” баскетбольної ліги, що готує спортсменів для NBA ), конкурси триочкових (далеких) кидків та слем-данків ( slam dunk , кидків у кошик зверху). Кульмінацією вікенду є “Гра всіх зірок” ( All-Star Game) – матч між найкращими гравцями Східної та Західної конференцій, причому учасників команд “Сходу” та “Заходу” визначають за допомогою голосування вболівальники (старові склади) та тренери (запасних). Хоча результати “всезіркової” зустрічі ніяк не впливають на результати чемпіонату NBA , ця подія завжди користується величезною популярністю у американських фанатів баскетболу.
У другій половині квітня, після закінчення регулярного чемпіонату, шістнадцять найкращих команд ліги розпочинають серію ігор “на вибування” – playoffs . У плей-офф виходять по вісім команд від кожної конференції: шість переможців дивізіонів та десять команд із найкращим співвідношенням числа перемог та поразок.
| Дивізіон | Логотип команди | Команда | Рік створення команди | Рік приєднання до ліги | Місто (найближче велике місто), штат |
|---|---|---|---|---|---|
 | Східна конференція ( Eastern Conference ) | ||||
| Атлантичний |  | Boston Celtics (Бостон Селтікс) | 1946 | Бостон , Массачусетс | |
 | Brooklyn Nets (Бруклін Нетс) | 1967 | 1976 | Бруклін, Нью-Йорк-сіті, Нью-Йорк | |
 | New York Knicks (Нью-Йорк Нікс) | 1946 | Манхеттен , Нью-Йорк-сіті , Нью-Йорк | ||
 | Philadelphia 76ers (Філадельфія Севенті Сіксерс) | 1946 | 1949 | Філадельфія , Пенсільванія | |
 | Toronto Raptors (Торонто Репторс) | 1995 | Торонто, Онтаріо , Канада | ||
| Центральний |  | Chicago Bulls (Чікаго Буллз) | 1966 | Чикаго , Іллінойс | |
 | Cleveland Cavaliers (Клівленд Кавальєрс) | 1970 | Клівленд, Огайо | ||
 | Detroit Pistons (Детройт Пістонс) | 1941 | 1948 | Оберн-Хіллс (Детройт), Мічіган | |
 | Indiana Pacers (Індіана Пейсерс) | 1967 | 1976 | Індіанаполіс, Індіана | |
 | Milwaukee Bucks (Мілуокі Бакс) | 1968 | Мілуокі, Вісконсін | ||
| Південно-східний |  | Atlanta Hawks (Атланта Хокс) | 1946 | 1949 | Атланта, Джорджія |
 | Charlotte Hornets (Шарлотт Хорнетс) | 1988 | Шарлотт, Північна Кароліна | ||
 | Miami Heat (Майамі Хіт) | 1988 | Майами, Флорида | ||
 | Orlando Magic (Орландо Мэджик) | 1989 | Орландо, Флорида | ||
 | Washington Wizards (Вашингтон Уизардс) | 1961 | Вашингтон, округ Колумбия | ||
 | Західна конференція (Western Conference) | ||||
| Північно-західний |  | Denver Nuggets (Денвер Наггетс) | 1967 | 1976 | Денвер, Колорадо |
 | Minnesota Timberwolves (Миннесота Тимбервулвз) | 1989 | Миннеаполис, Миннесота | ||
 | Oklahoma City Thunder (Оклахома-Сити Тандер) | 1967 | Оклахома-Сити, Оклахома | ||
 | Portland Trail Blazers (Портленд Трэйл Блэйзерс) | 1970 | Портленд, Орегон | ||
 | Utah Jazz (Юта Джаз) | 1974 | Солт-Лейк-Сити, Юта | ||
| Тихоокеанський |  | Golden State Warriors (Голден Стэйт Уорриорз) | 1946 | Окленд, Калифорния | |
 | Los Angeles Clippers (Лос-Анджелес Клипперс) | 1970 | Лос-Анджелес, Калифорния | ||
 | Los Angeles Lakers (Лос-Анджелес Лейкерс) | 1947 | 1948 | Лос-Анджелес, Калифорния | |
 | Phoenix Suns (Финикс Санз) | 1968 | Финикс, Аризона | ||
 | Sacramento Kings (Сакраменто Кингз) | 1923 | 1948 | Сакраменто, Калифорния | |
| Південно-західний |  | Dallas Mavericks (Даллас Маверикс) | 1980 | Даллас, Техас | |
 | Houston Rockets (Хьюстон Рокетс) | 1967 | Хьюстон, Техас | ||
 | Memphis Grizzlies (Мемфис Гриззлис) | 1995 | Мемфис, Теннесси | ||
 | New Orleans Pelicans (Нью-Орлеан Пеликанс) | 2002 | Новый Орлеан, Луизиана | ||
 | San Antonio Spurs (Сан-Антонио Спёрс) | 1967 | 1976 | Сан-Антонио, Техас | |
